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L'équation de Kaya : une impasse ?

Mis à jour le 13 novembre 2026 · Par Entracte · Lecture : 5 min

En bref. L'équation de Kaya décompose les émissions mondiales de CO2 en quatre facteurs : la population, la richesse par habitant, l'énergie nécessaire pour produire cette richesse et le carbone contenu dans cette énergie. Pour réduire les émissions, il faut faire baisser au moins l'un d'eux. Or chacun se heurte à des limites. L'impasse n'est qu'apparente : elle disparaît si l'on ajoute un facteur que l'équation ignore, le partage des biens que l'on produit.

Ce que dit l'équation

Formulée par l'économiste japonais Yoichi Kaya, elle s'écrit ainsi :

Ce n'est pas une loi physique, mais une égalité toujours vraie : elle permet de voir sur quoi l'on peut agir.

Quatre leviers, quatre limites

• Le contenu en carbone de l'énergie. Remplacer les énergies fossiles par des énergies bas-carbone est indispensable, mais lent : il faut des métaux, des réseaux, du temps, et les énergies bas-carbone s'ajoutent souvent aux fossiles au lieu de les remplacer.
• L'intensité énergétique de l'économie. L'efficacité progresse, mais les gains sont en partie annulés par l'effet rebond : ce qui consomme moins coûte moins cher, donc s'utilise davantage.
• La richesse par habitant. La réduire volontairement se heurte à l'aspiration légitime d'une grande partie de l'humanité à vivre mieux, et à des modèles économiques bâtis sur la croissance.
• La population. Elle évolue lentement, et aucune politique acceptable ne peut en faire un levier à l'échelle des décennies qui comptent.

Pris un par un, aucun levier ne suffit. Pris ensemble, ils se heurtent à leurs limites respectives : d'où le sentiment d'impasse.

Le facteur oublié : le partage

L'équation raisonne en richesse produite. Elle ne dit rien de l'usage qui est fait des biens. Or une voiture reste à l'arrêt l'essentiel du temps, une perceuse sert quelques minutes par an, des machines dorment dans les ateliers. On peut rendre le même service avec moins d'objets, si ces objets sont partagés et conçus pour durer.

L'économie de la fonctionnalité

C'est ce que propose l'économie de la fonctionnalité : vendre l'usage plutôt que l'objet. Un fabricant qui loue ses machines, facture des kilomètres ou garantit un résultat a intérêt à ce qu'elles durent, se réparent et servent à plusieurs clients. Sa rentabilité ne dépend plus du nombre d'objets vendus. Le levier du partage se combine alors avec les quatre autres, au lieu de s'y heurter.

Ce que cela change pour une entreprise

• Se demander quel service ses clients achètent réellement.
• Étudier la location, l'abonnement, la mutualisation, le réemploi.
• Concevoir des produits durables et réparables.
• Mesurer l'impact par service rendu, et non par produit vendu.

Entracte explore ces pistes avec vous lors du diagnostic stratégique, et La Jauge en mesure les effets.

Questions fréquentes

Qui a formulé l'équation de Kaya ?

L'économiste japonais Yoichi Kaya, au début des années 1990. Elle est utilisée dans les travaux du GIEC.

L'équation de Kaya est-elle fausse ?

Non. Elle est toujours vraie, mais incomplète : elle ne montre pas le levier que constitue l'usage partagé des biens.